Après avoir visité 8 pays en Asie du sud-est, sans aucun doute, notre pays préféré c’est les Philippines. Des plages spectaculaires de sable fin, de l’eau transparente et de l’ombre sous les cocotiers, des îles de rêve partout où tu vas (7.107 îles au total), des villages avec des touristes mais pas touristiques, des volcans, des sites incroyables pour la plongée, des rizières, du rhum pas cher, des gens sympas, aimables et souriants… c’est ce qui t’attend si tu visite ce merveilleux pays, nous y retournerons c’est sûr.
Ce qui nous a surpris et que nous avons beaucoup aimé aux Philippines c’est que c’est un monde à part en Asie, du fait de la présence des espagnols pendant 300 ans, les gens s’appellent Manolo, Josefa, García et Pérez, il y a des églises au lieu des temples bouddhistes et des mosquées, des « fiestas » et « procesiones », des paellas et des tapas, et même si seulement une partie des philippins parlent un dialecte de « broken spanish » (espagnol avec une mauvaise grammaire), beaucoup de mots se disent en espagnol (les numéros, l’heure, les couverts…etc.).
Sa capitale est Manille, ses langues officielles sont le philippin et l’anglais, sa monnaie est le peso (PHP o P) et le taux de change moyen en mai 2015 était de 1 € = 50 P.
TRANSPORT
Programme ton itinéraire sachant que tu passeras beaucoup de temps dans les typiques jeepneys, dans les minivans bondés, dans les ferries et dans les aéroports qui ressemblent plus à des gares qu’à des aéroports.
Pour les grandes distances entre les îles, la façon la plus rapide et la plus sure c’est l’avion. Avec 11 aéroports internationaux et 33 aéroports domestiques, presque toutes les destinations sont accessibles par avion (il se peut que tu doives faire une escale dans un des deux plus grands aéroports, Manille ou Cebu). La première compagnie aérienne c’est « Philippines Airlines » et celles low-cost sont « Cebu Pacific », « AirAsia », « Zest » et « Tigerair Philippines », si tu achètes tes vols internes en avance les prix sont vraiment très bas (avec 2 mois d’avance nous avons payé entre 20 et 25 €). Nous avons volé avec Cebu Pacific et même si nous avons eu quelques retards, les avions étaient neufs et la compagnie nous a parue sure et sérieuse. Une chose à prendre en compte quand tu planifies ton budget c’est la taxe que les aéroports te font payer et qui n’est pas incluse dans ton billet d’avion (200 P en moyenne). L’option la moins chère et la plus lente ce sont les ferries qui rejoignent la plupart des îles et que nous n’avons pas voulu prendre à cause des trajets très longs (jusqu’à 48 heures), de la fréquence (certains trajets ne sont disponibles que deux ou trois fois par semaine) et car nous ne sommes pas fans des vieux bateaux qui sont souvent surchargés et dans lesquels les conditions de sécurité ne sont pas optimales… (ces dernières années trop de bateaux ont coulé avec des centaines de personnes à bord).
Pour te déplacer dans les îles tu devras t’armer de patience, manger de la poussière, être serré comme une sardine, avoir chaud et changer plusieurs fois de bus. Même si les moyens de transport ne sont pas confortables, qu’ils s’arrêtent tous les 50 mètres et que la route laisse à désirer, le fait de les partager avec des personnes aimables et cordiales rendra les trajets agréables (chose impensables dans d’autres pays comme le Laos, le Vietnam ou le Cambodge). L’option la moins chère c’est le jeepney, un des icônes des Philippines (des jeeps abandonnées par les américains après la Seconde Guerre Mondiale), ils sont colorés, se remplissent de poussière et quand ils sont pleins à craquer de gens et de marchandises, les gens voyagent sur le toit. Les bus privés qui parcourent les îles (« Ceres » à Negros et Cebu, « Roro » et « Cherry » à Palawan) sont souvent pleins même si leur fréquence est importante, ils ne sont pas chers et certains ont la clim et même le wifi. L’option la plus chère et très dirigée aux touristes ce sont les minivans, comme ils ne s’arrêtent presque pas et qu’ils vont vite (parfois trop) ils mettent moins de temps que les bus. Si tu achètes ton ticket peu de temps avant leur départ, tu verras que c’est vraiment facile de baisser le prix (fais comprendre que tu as un plan B).
Pour les trajets courts par voie terrestre, en plus des jeepneys et en fonction de la ville, il y a des tricycles de différentes formes, les mototaxis, les pedicabs, les motoretas et pleins d’autres sortes de motos et camions customisés dont nous ne connaissons pas le nom… À part pour les jeepney, tu devras négocier pas mal.
Pour les trajets courts sur la mer, il y a des bangkas, bateaux en bois et en bambou typiques des Philippines. Négocie le prix et sois sûr qu’il y ait des gilets de sauvetage à bord…
ASTUCES POUR MOINS DÉPENSER
• Si tu penses te déplacer par avion, achète les billets très en avance et tu économiseras beaucoup. Pour un trajet que nous avons payé 20 € / personne, les gens qui ne l’ont pas acheté en avance ont payé 100 € / personne.
• SI tu voyages en couple, facture qu’une seule valise. Parfois la valise de 20 kg coûte plus cher que le vol, et à Cebu Pacific ils ne sont pas stricts quant au poids et à la taille du bagage à main.
• Aux Philippines c’est vraiment facile de négocier les prix, donc n’ai pas peur d’essayer. Avant de prendre un moyen de transport, informe-toi du prix que paie les Philippins et négocie pour obtenir le même prix, mais toujours seul à seul avec le conducteur, une fois éloigné de ses amis (les autres conducteurs) il baissera considérablement le prix.
• Tu économiseras beaucoup en mangeant dans les “eatery” ou “canteen”. Dans chaque village, gare et le long de la route, tu verras de petits « restaurants » avec sur une table de nombreuses casseroles, dans chacune d’entre elles il y a une spécialité locale. Choisi un des plats qui sera accompagné de riz blanc, ça coûte en général entre 40 et 50 P, bien moins cher que les 200 P des restaurants touristiques. Les plats sont souvent frais et les portions assez petites (les Philippins veulent qu’on garde la ligne … :-) )
• Les banques philippines prennent une commission de 200 P à chaque retrait. Pour l’éviter retire dans un Citibank, HSBC ou BPI (nous n’avons pas eu de commission avec ces banques). Alors que nous avions lu qu’à l’aéroport de Manille il n’y avait aucune des ces 3 banques, si elles y sont maintenant (tout du moins au terminal 3 de l’aéroport international), vas vers la zone des départs et juste à gauche du guichet de check-in E15 il y a un distributeur Citibank et un autre de BPI.
• Dans chaque village il y a un endroit pour remplir ta bouteille d’eau potable et dans les villes les plus grandes tu trouveras des fontaines d’eau potable (dans les gares, les marchés…) où tu pourras remplir ta bouteille à 2 P / litre, au lieu de 30 P la bouteille dans les magasins.
PLUS D’INFORMATION
• Les citoyens de l’Union Européenne peuvent rester aux Philippines gratuitement jusqu’à 30 jours (auparavant c’était 21 jours). Si tu penses rester plus longtemps, tu peux allonger ton séjour jusqu’à 59 jours en demandant une extension de visa dans n’importe quel bureau d’immigration des capitales de province pour 3.030 P (il parait qu’à Manille c’est le pire endroit pour le faire à cause du désordre administratif).
• Pour entrer aux Philippines c’est obligatoire d’avoir un billet d’avion de sortie du territoire au moment du check-in, sinon ils ne te laisseront pas embarquer. Juste devant nous, un américain a dû acheter un vol (le moins cher qu’il ait trouvé) à Hong Kong pour pouvoir embarquer, sachant qu’il ne l’utilisera jamais…
• Il n’y a pas beaucoup de distributeurs en dehors des grandes villes et peu d’endroits acceptent la carte de crédit, retire de l’argent en connaissance de cause et prends en compte que normalement il y a une limite de 10.000 P par retrait. De tous les endroits où nous sommes allés, il n’y avait pas de distributeur à El Nido, Port Barton, Sabang, Tan-awan, Apo Island et Sugar Beach (près de Sipalay), donc dans 6 de nos 8 destinations…
• Les minivans, Jeepneys, bus et ferries sont souvent pleins à craquer, arrive tôt aux gares pour choisir ton siège ou tu pourrais voyager sur le toit… Dans les minivans touristiques aussi il y a parfois plus de gens que de sièges, donc les meilleurs sièges sont souvent ceux de copilote et coco-pilote (normalement il ne mettront pas un cococo-pilote…).
• Un très bon investissement aux Philippines c’est l’achat d’un bon matériel de snorkelling, l’équipe du bateau peut te les louer ou te les prêter mais ils sont en général très mauvais et l’eau rentre de partout.
• L’époque des typhons c’est entre mai et novembre, jette un œil à la météo sur le site officiel de PAGASA et essaie d’éviter les zones à risque… Nous y étions en mai et nous avons eu super beau temps tout le séjour (il parait que les typhons touchent principalement le nord de l’île de Luzón).
• Beaucoup de villages et d’îles touristiques exigent une taxe qui va de 40 à 200 P. Les aéroports aussi prennent une taxe pour usage du terminal de 200 P.
• Evite les zones de conflit de l’île Mindanao et l’archipel Sudu où des groupes indépendantistes attaquent, séquestrent des touristes et se battent contre l’armée philippine. Évite aussi ou fais attention aux zones à risque de malaria : zones rurales au dessous de 600 mètres sous le niveau de la mer de l’île de Palawan (surtout au sud), Mindanao, Basilu, Luzón, Mindoro, Sulu et Tawi-Tawi.
POUR LE MEILLEUR ET POUR LE PIRE
LE MEILLEUR
• L’île de Palawan, ses plages de rêve, ses îles désertes et surtout la ville tranquille de Port Barton.
• Les couchers de soleil à Sipalay (Sugar Beach). Les plus beaux qu’on ait jamais vu et ils sont encore meilleurs accompagnés d’une petite bouteille de rhum Tanduay à 1,5 € la bouteille d’un litre…
• Les Philippins. Après 5 mois à voyager dans le Sud-Est Asiatique, les Philippins nous ont paru le peuple le plus sympa, poli, aimable et avenant, pas seulement pour la facilité à communiquer en anglais mais aussi car ici les sourires sont gratuits et l’étranger n’est pas vu comme un billet de 100 $ (ça change du Vietnam, du Cambodge ou de l’Indonésie…).
• Pouvoir petit-déjeuner tous les jours des viennoiseries vraiment pas chères dans les milliers de boulangeries du pays.
LE PIRE
Après nous avoir beaucoup creusé les méninges pour trouver quelque chose à dire ici, le pire pour nous a été :
• Le fait que les transports sont toujours bondés, qu’il faut souvent changer de bus et donc perdre du temps dans les transports. Mais comme les gens ici sont aimables, les transports se passent super bien.
• Avoir planifié notre itinéraire en fonction des baleines à Tan-awan (Oslob) et de l’île d’Apo et que finalement ça soit les deux destinations qui nous ont le moins plu.
Pour info: Comme nous savons que les prix et qualités changent très vite, prends en compte que nous avons passé 22 jours aux Philippines en mai 2015 (juste quand commençait la basse saison).
