Famoso por albergar una de las 7 maravillas naturales del mundo: el segundo río subterráneo más largo del mundo con 8 kilómetros está situado en una cueva majestuosa y rodeada por un entorno impresionante. Dicho esto y después de haber visto otras de las 7 maravillas del mundo como las cataratas de Iguazú y la bahía de Halong, el río, aunque muy digno de visita, nos ha parecido un poco flojo (seguro que si se pudiesen recorrer los 8 kilómetros cambiáramos de opinión).
Pensábamos que en Sabang sólo merecía la pena el río subterráneo y que sería demasiado turístico, nos equivocamos. Sabang es un pueblecito que aunque muy orientado al turismo es muy tranquilo de noche, con una bonita playa de aguas cristalinas y con unos alrededores que nos quedamos con ganas de explorar.
Muchos dirán que no merece la pena. A nosotros nos ha gustado y le hubiéramos dedicado uno o dos días más. Sigue leyendo y anota algunos consejillos para el día de la visita al río subterráneo.
TRANSPORTE
CÓMO LLEGAR E IRSE
• Llegamos a Sabang desde Port Barton. Si no te quieres gastar una pasta e ir en un barco privado (no nos acordamos de cuanto nos pidieron, pero algo desproporcionado), tus opciones pasan por hacer el recorrido en dos etapas:
Etapa 1, Port Barton – Salvación: La forma barata es coger el autobús local que va hacia Puerto Princesa a las 9:00 am que sale desde la puerta del “Bamboo House”(es parecido a los Jeepneys), cuesta 250 P / persona, tarda 4 horas y te tendrás que bajar en la población de Salvación. La opción cara es hacer este mismo recorrido en minivan a las 6:00 am, por 700 P / persona y que tarda 2 horas y media.
Etapa 2, Salvación – Sabang: Una vez en la intersección donde te deja el autobús/minivan, tendrás que esperar a uno de los varios jeepney que viene desde Puerto Princesa (100 P / persona, 1 hora y media) o a alguna de las minivans turísticas que vienen también desde Puerto Princesa (150 P / persona, 1 hora, siempre y cuando tengan asientos disponibles). Te recomendamos cojas la primera minivan o jeepney con sitio (incluso en el techo), ya que o tendrás que esperar horas o pagar un caro triciclo, 900 – 1.200 P / 3 – 4 personas.
• De Sabang fuimos hacia Puerto Princesa para coger un vuelo hacia la ciudad de Cebu (Cebu Pacific Airlines, 1 hora y 15 minutos, sacándolo con bastante tiempo de antelación pagamos 20 € / persona + 1 maleta facturada para los dos). Teníamos el vuelo a las 13:15 y no nos la queríamos jugar, así que cogimos una minivan a las 7:30 am por 200 P / persona y que tardó 2 horas (también salidas de minivans a las 8.30 am, 13:00, 14:00, 16:30 y 18:00). Otra opción un poco más barata (150 P / persona) y lenta, es ir en uno de los frecuentes jeepneys. Tanto las minivans como los jeepneys te dejarán en la terminal de “San José” de Puerto Princesa. Ten en cuenta que, aunque hayas pagado tasas en cada cascada, playa, isla y pueblo, a la salida te cobrarán una tasa de 200 P por hacer uso del aeropuerto.
TRANSPORTE INTERNO
Sabang son dos calles y la playa, así que a excepción de para las actividades, se recorre fácilmente a pie en 5 minutos.
ALOJAMIENTO
Todos los alojamientos están en la playa y prácticamente todos son bungalows con baño privado. A excepción de dos resort de lujo, el resto son cabañas básicas con precios entre 500 y 1000 P.
Nosotros estuvimos en “Hill Myna Bungalows” por 600 P / cabaña sin desayuno (pedían 800 P con desayuno), con baño dentro, bastante básico y con wifi todo el día.
En el resort de al lado, “Green Verde Bungalows” tenían cabañas a 500 P, el encargado nos intento timar cobramos el triple por el permiso necesario para el río y le dejamos tirado como a una colilla.
COMER BIEN Y ECONÓMICO
Todos los resorts que está en la playa tienen restaurantes a precios altos. Las dos opciones que hay a precios locales las encontrarás en la única calle que llega al pueblo. Hafetan food haus, la calendería del pueblo con 8-10 diferentes cazuelas con precios entre 50 y 60 P / plato + arroz, bastante contundente para los estándares filipinos y rico. La otra opción es “Hermani Lechón”, venden brochetas y cuartos de pollo con arroz a 50-85 P.
ACTIVIDADES
Aunque hay otras actividades como hacer trekking, algunas excursiones para hacer snorkelling, visitar cuevas y, cómo no, tirarte a la bartola en la playa y bañarte en este mar con olas, la principal atracción es el impresionante y famoso río subterráneo (nombrado como una de las 7 maravillas del mundo natural).
Aunque a ciertas horas está demasiado masificado como para disfrutarlo, hay un cupo diario de visitantes, por lo que tendrás que obtener un permiso por una de estas vías:
• Online a través de la web oficial (la última vez que probamos no funcionaba el link, no sabemos si están remodelándola o ya no existe esta opción para obtener el permiso), rellena el formulario de reserva y espera respuesta con la confirmación (no tendrás que pagar nada hasta el día de la visita). Vista la organización filipina, nos creemos lo que hemos leído en varios blogs de que este método no funciona.
• En las oficinas del parque natural en Puerto Princesa. Conocimos a varios viajeros que lo habían intentado varios días y nunca había plazas disponibles, parece ser que las agencias reservan el cupo completo con varios días de antelación.
• La opción más cómoda y segura es obtenerlo el día anterior a tu visita (antes de las 15.00) en la oficina de turismo del pequeño y agradable Sabang. Una pareja filipino-americana había llegado tarde el día anterior y consiguieron el permiso el mismo día de la visita, eso sí, llegaron los primeros a la oficina de turismo (abren a las 8:00 am).
En cualquiera de los casos te costará 250 P / persona la entrada y 40 P / persona la tasa ecológica.
En ningún caso lo contrates en tu “hotel”, ni en agencias turísticas, ya que lo que en total no te debe costar más de 400 P / persona, ellos te lo ofrecerán por no menos de 1.000 P / persona, siendo exactamente el mismos servicio.
Para llegar de Sabang al río subterráneo tienes dos opciones:
• En pequeñas barcas (bangkas) que cuestan 700 P / barca completa para 6 persona / ida y vuelta (es fácil encontrar gente para compartirlas en el mismo embarcadero).
• Caminata de 5 kilómetros que se hace en aproximadamente 1 hora y medía. Como han visto que muchos turistas escogían esta opción, han aprovechado para sacar tajada y ahora es obligatorio contratar un guía local por 200 P / persona. A nosotros se no quitaron las ganas, pero por lo visto la caminata entre playas y bosques está chula.
Para disfrutar la experiencia alejado de las masas, ten en cuenta estas recomendaciones:
• Llega a Sabang el día anterior antes de las 15:00 y reserva tu plaza en la oficina de turismo tu mismo, que no te cuenten milongas en tu “hotel”.
• Al día siguiente ves a hacer el pago a la misma oficina a las 7.30 am (abren a las 8:00 am) y en la cola ves buscando gente para compartir el barco (todos los que están en la cola van a compartir barco).
• Si quieres hacer el trekking hasta el río subterráneo, te recomendamos lo hagas a la vuelta, ya que no podrás empezar antes de la 8:00 am a caminar y llegarás cuando ya haya demasiada gente como para que disfrutes del paseo por el río.
• En ningún caso contrates la visita desde Puerto Princesa, además de que te sajarán, llegarás muy tarde cuando ya haya cientos de personas. La experiencia no será para nada buena si tienes que estar esperando horas bajo el sol y cuando te metes en la cueva haya decenas de barcas.
Otra vez te decimos que a pesar de lo que mucha gente nos había dicho, a nosotros nos gustó mucho (gracias a que cogimos la primera barca que salía), aunque el barquero era demasiado pesado intentando ser gracioso enseñando figuras dentro de la cueva (no te pongas el primero en el barco o te tocará sujetar la linterna y pasarás 45 infernales minutos siguiendo las órdenes del barquero enfocando penes, vaginas, pepinos, vírgenes...).
INFORMACIÓN ÚTIL
• Aunque cuando nosotros estuvimos estaba cerrado por vacaciones, en “Ausan Store” rellenan botellas de agua potable por 2 P / litro (sigue la calle paralela a la costa justo detrás de la oficina de turismo y la encontrarás).
• En Sabang no hay cajeros automáticos y no pensamos que en ningún sitio hagan adelantos de efectivo.
• Hay una pequeña tienda justo enfrente de la iglesia que venden ensaimadas y bollos (en la única calle que baja al pueblo).
Como sabemos que precios y calidades varían a la velocidad del vértigo, ten en cuenta que pasamos en Sabang 2 días en mayo de 2015.
