Sabang es connu pour être le village de départ des tours vers une des 7 merveilles du monde : la deuxième rivière souterraine la plus longue du monde, 8 km, située dans une grotte majestueuse et entourée d’une nature impressionnante. Il faut reconnaitre qu’après avoir vu quelques unes des 7 merveilles naturelles du monde comme les chutes d’Iguaçu ou la baie d’Halong, cette rivière souterraine ne nous a pas autant impressionnée (on imagine que si c’était possible de parcourir les 8 km, là oui, elle serait impressionnante).
Nous pensions que Sabang ne valait la peine que pour la visite de la rivière souterraine et que ce village serait trop touristique, nous nous sommes trompés. Sabang est un petit village qui, oui, est orienté vers le tourisme mais dans lequel les nuit sont tranquilles, la plage est belle et où les alentours valent la peine d’être explorés.
Beaucoup disent que ça ne vaut pas la peine d’y aller. Mais nous, nous avons aimé et nous aurions même aimé y rester quelques jours de plus. Continue ta lecture, nous te donnons quelques conseils pour le jour de la visite de la rivière souterraine.
TRANSPORT
COMMENT ARRIVER ET PARTIR
• De Port Barton nous sommes allés à Sabang. Si tu ne veux pas dépenser une fortune en y allant en bateau privé (nous ne nous souvenons pas des prix mais c’était disproportionné), ta seule option est de faire le trajet en deux étapes :
Étape 1, Port Barton – Salvación: La façon la moins chère c’est de prendre le bus local qui va à Puerto Princesa à 9h00, il part de la porte du « Bamboo House » (il ressemble à un jeepney), il coûte 250 P / personne, met 4 heures et tu devras descendre à Salvación. L’option chère c’est de faire ce même trajet en minivan à 6h00, à 700 P / personne, le minivan met 2h30.
Étape 2, Salvación – Sabang: Une fois à l’intersection où te dépose le bus / minivan, tu devras attendre un des jeepneys qui vient de Puerto Princesa (100 P / personne, 1h30 de trajet) ou un minivan touristique, s’il a des sièges disponibles, qui vient lui aussi de Puerto Princesa (150 P / personne). Nous te recommandons de monter dans le premier minivan / jeepney qui s’arrête (même si tu dois voyager sur le toit), car sinon tu pourrais attendre des heures le deuxième sans être sûr de pouvoir y monter, ou payer un tricycle 900 – 1.200 P / 3 – 4 personnes.
• De Sabang nous sommes allés à Puerto Princesa pour prendre l’avion à Cebu (Cebu Pacific Airlines, 1h15, en achetant le billet en avance il nous a coûté 20 € / personne avec une seule valise facturée pour nous deux). Nous avions le vol à 13h15 et nous n’avons pas voulu courir le risque de le perdre, nous avons donc pris un minivan à 7h30, à 200 P / personne qui a mis 2 heures (il y a aussi des minivans à 8h30, 13h00, 14h00, 16h30 et 18h00). Une autre option, un peu moins chère (150 P / personne) et plus lente, c’est de prendre un des nombreux jeepneys. Aussi bien les minivans que les jeepneys te déposeront à la gare de « San José » de Puerto Princesa. Prends en compte que même si tu as payé une taxe à chaque cascade, plage, île et village, à la sortie de Palawan tu devras encore payer une taxe de 200 P pour usage de l’aéroport.
TRANSPORT INTERNE
Sabang c’est deux rues et la plage, donc à part pour les activités, tu pourras tout faire en 5 min à pied.
LOGEMENT
Tous les logements sont sur la plage et ce sont presque tous des bungalows avec salle de bain privée. Sauf deux hôtels de luxe, el reste ce sont des cabanes basiques entre 500 et 1.000 P.
Nous étions au “Hill Myna Bungalows” à 600 P / cabane sans petit-déjeuner (ils demandaient 800 P avec petit-déjeuner), salle de bain privée, assez basique et avec wifi toute la journée.
L’hôtel d’à côté, “Green Verde Bungalows” a des cabanes à 500 P, mais le responsable a essayé de nous arnaquer en nous demandant le triple pour le permis nécessaire à la visite de la rivière souterraine, nous sommes donc partis aussitôt.
BIEN MANGER ET PAS CHER
Tous les hôtels qui sont sur la plage ont un restaurant mais ils sont chers. Les deux options à prix local sont dans la seule rue du village, celle qui va vers la plage. Hafetan food haus, la « canteen » du village, il y a 8 ou 10 casseroles avec des prix entre 50 et 60 P / plat + riz, les portions sont grandes selon les standards philippins et tout est bon. L’autre option c’est « Hermani Lechón », ils vendent des brochettes et des cuisses de poulet au barbecue avec du riz, entre 50 et 85 P.
ACTIVITÉS
Même s’il y a d’autres activités, comme faire de la randonnée, du snorkel, visiter des grottes et bien sûr faire la crêpe sur la plage et sauter dans les vagues, l’activité principale à Sabang c’est la visite de l’impressionnante rivière souterraine (une des 7 merveilles naturelles du monde).
Même si à certaines heures il y a trop de monde pour pouvoir apprécier la visite, il y a un quota quotidien de visiteurs, tu devras donc obtenir le permis de visite d’une de ces 3 façons :
• Online via la web officielle (la dernière fois que nous avons essayer ce lien, il ne fonctionnait pas, nous ne savons pas si c'est parce que la page web est en travaux ou parce que ce moyen de réservation n'existe plus), remplir un formulaire de réservation et attendre la confirmation (tu n’auras rien à payer jusqu’au jour de la visite). Vue l’organisation philippine, nous croyons ce que nous avons lu à plusieurs reprises sur des blogs, cette méthode ne fonctionne pas.
• Dans les bureaux du parc naturel de Puerto Princesa. Nous avons connu plusieurs voyeurs qui ont essayé de cette façon pendant plusieurs jours mais il n’y avait jamais de places disponibles, il parait que des agences les achètent toutes avec plusieurs jours d’avance.
• L’option la plus pratique et la plus sure c’est de l’obtenir la veille de ta visite (avant 15h00) à l’office de tourisme de Sabang. Un couple Philippin-américain qui était arrivé trop tard la veille, l’ont finalement obtenu le jour de la visite, mais ils étaient les premiers à arriver à l’office du tourisme (qui ouvre à 8h00).
Dans tous les cas, cela te coûtera 250 P / personne l’entrée et 40 P / personne la taxe écologique.
Ne réserve surtout pas à travers ton “hôtel », ni à travers aucune agence, car ce qui devrait te coûter 400 P / personne (et les démarches à faire soit-même sont super faciles, il suffit d’aller à l’agence de tourisme), te coûtera minimum 1.000 P / personne, et tout ça pour obtenir le même résultat.
Pour aller à la rivière souterraine depuis Sabang tu as deux options :
• En bangka (petit bateau philippin) qui coûte 700 P / bateau de 6 personnes, aller-retour (c’est facile de trouver des gens pour partager le bateau sur l’embarcadère).
• En marchant 5 km, pendant 1h30 environ. Comme ils ont vu que beaucoup de touristes choisissaient cette option, ils ont décidé bêtement que ça soit plus cher que le bateau… Et donc maintenant ce n’est plus gratuit, c’est obligatoire de prendre un guide local à 200 P / personne. Du coup nous avons choisi la première option. Mais il parait que la randonnée est très sympa, entre les plages et la forêt.
Pour profiter de l’expérience et éviter la masse de touristes, prends en compte ces quelques recommandations:
• Surtout n’y vas pas le week-end et pendant les vacances des Philippins.
• Arrive à Sabang la veille avant 15h00 et réserve toi-même ta place à l’office de tourisme, n’écoute pas les mensonges de ton hôtel.
• Le jour suivant vas payer à l’office de tourisme à 7h30 (il ouvre à 8h00) et pendant que tu fais la queue, cherche des gens pour partager le bateau (tous ceux qui font la queue y vont en bateau aussi).
Après avoir payer, va sur l’embarcadère, à gauche (si tu es face à la mer) pour inscrire ton groupe et payer le bateau.
• Si tu veux faire la randonnée jusqu’à la rivière souterraine, nous te recommandons de te faire au retour, car tu ne pourras pas la commencer avant 8h00 et tu arriveras à la rivière quand il y a déjà trop de gens pour en profiter.
• Ne prends en aucun cas la visite depuis Puerto Princesa, car en plus du fait qu’ils proposent des prix bien trop élevés, tu arriveras trop tard, quand il y a déjà des centaines de personnes. L’expérience ne sera pas bonne du tout si tu dois faire la queue pendant des heures sous le soleil avant d’entrer dans la grotte pleine de barques.
Encore une fois, nous insistons, malgré ce que beaucoup de gens disent, nous avons aimé la visite (car nous avons pris le premier bateau de la journée) et même si le guide de la barque dans la grotte était un peu lourd à force d’essayer d’être drôle, il n’arrêtait pas de nous montrer des figures dans la grotte (ne te met pas devant dans la barque sinon tu devras tenir la lampe pendant 45 min et suivre ses ordres pour illuminer les pénis, vagins, papaye, concombre, Jésus, Marie…etc.).
INFORMATION UTILE
• Quand nous y étions, c’était fermé car les propriétaires étaient en vacances, mais à « Ausan Store » tu peux remplir ta bouteille d’eau potable à 2 P / litre (suis la rue parallèle à la côte, juste derrière l’office de tourisme).
• À Sabang il n’y a pas de distributeur, pense à retirer suffisamment d’argent avant d’arriver.
• Il y a un petit magasin juste en face de l’église où ils vendent des viennoiseries (dans la seule rue du village).
Pour info: Comme nous savons que les prix et qualités changent très vite, prends en compte que nous avons passé 2 jours à Sabang en mai 2015.
